Basophile mononukleäre Zellen sind der wichtigste Indikator für eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus, einem der häufigsten menschlichen Viren. Die Infektion kann auch Krankheiten wie rheumatisches Fieber, monozytäres Lymphozytom, Lymphogranulomatose, Magensarkom, Kaposi-Sarkom, Hodgkin-Lymphom verursachen.