Bioluminescens (Gr. Bios - Life, Lat. Lumen - Ljus)

Emissionen av ljus från levande celler eller enzymsystem isolerade från levande celler kallas bioluminescens.

Detta unika fenomen observeras i vissa arter av bakterier, svampar, protozoer, kräftdjur, blötdjur, fiskar och andra marina organismer. Det beror på närvaron i deras celler av speciella enzymer - luciferaser och luciferiner, som går in i en oxidationsreaktion som frigör mängder av ljus.

Bioluminescens spelar en viktig roll i livet för lysande organismer. Således använder vissa bakterier det för att locka till sig byten eller partners. Havsvarelser använder glöd för kamouflage, kommunikation, jakt eller skydd. Forskare studerar aktivt detta fenomen för att förstå mekanismerna för luminescensreglering och använda dem inom bioteknik.