Bioluminescens (Gr. Bios - Life, Lat. Lumen - Light)

Emisjonen av lys fra levende celler eller enzymsystemer isolert fra levende celler kalles bioluminescens.

Dette unike fenomenet er observert i noen arter av bakterier, sopp, protozoer, krepsdyr, bløtdyr, fisk og andre marine organismer. Det er på grunn av tilstedeværelsen i cellene deres av spesielle enzymer - luciferaser og luciferiner, som går inn i en oksidasjonsreaksjon som frigjør kvanta av lys.

Bioluminescens spiller en viktig rolle i livet til lysende organismer. Dermed bruker noen bakterier det for å tiltrekke seg byttedyr eller partnere. Sjødyr bruker glød til kamuflasje, kommunikasjon, jakt eller beskyttelse. Forskere studerer aktivt dette fenomenet for å forstå mekanismene for luminescensregulering og bruke dem i bioteknologi.