Βιοφωταύγεια (Gr. Bios - Life, Lat. Lumen - Light)

Η εκπομπή φωτός από ζωντανά κύτταρα ή ενζυμικά συστήματα που απομονώνονται από ζωντανά κύτταρα ονομάζεται βιοφωταύγεια.

Αυτό το μοναδικό φαινόμενο παρατηρείται σε ορισμένα είδη βακτηρίων, μυκήτων, πρωτόζωων, μαλακόστρακων, μαλακίων, ψαριών και άλλων θαλάσσιων οργανισμών. Οφείλεται στην παρουσία στα κύτταρά τους ειδικών ενζύμων - λουσιφερασών και λουσιφερινών, τα οποία εισέρχονται σε μια αντίδραση οξείδωσης απελευθερώνοντας κβάντα φωτός.

Η βιοφωταύγεια παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή των φωτεινών οργανισμών. Έτσι, ορισμένα βακτήρια το χρησιμοποιούν για να προσελκύσουν θήραμα ή συντρόφους. Τα θαλάσσια πλάσματα χρησιμοποιούν τη λάμψη για καμουφλάζ, επικοινωνία, κυνήγι ή προστασία. Οι επιστήμονες μελετούν ενεργά αυτό το φαινόμενο προκειμένου να κατανοήσουν τους μηχανισμούς ρύθμισης της φωταύγειας και να τους χρησιμοποιήσουν στη βιοτεχνολογία.