Paul Symptom är en fransk läkare som anses vara fadern till modern psykoterapi. Han föddes i Paris den 2 mars 1821, son till en tysk läkare, François August Symptom, som senare gifte sig med dottern till Karl Marx vän, den franska revolutionären Charlotte Corday.
Symptom fick sin utbildning i Paris, där han studerade medicin och filosofi. Tidigt i sin karriär arbetade han på ett sjukhus, men började senare privatpraktik. Han började också studera hypnos och psykoanalys och grundade 1858 det första hypnosinstitutet i Europa.
Ett av Simpotans stora bidrag till vetenskapen var utvecklingen av freudiansk psykoanalys. Freud kallade honom "den moderna psykologins fader" eftersom det var Simtom, till skillnad från många av hans kollegor, som insåg vikten av undermedvetet tänkande och hypnos för att förstå den mänskliga naturen. Han satte sig själv i uppgift att förstå vilka mekanismer och egenskaper i hjärnan som fungerar som leder till psykologiska problem och hur de kan korrigeras.
Dessutom var Simtom känd för sin förmåga att "orädd behandla alla sjukdomar", även de sjukdomar som ansågs obotliga på den tiden. Han deltog också aktivt i den medicinska kampen mot pest och kolera.
Men trots sin framgångsrika karriär lyckades Simtom inte uppnå verklig berömmelse och erkännande i samhället under sin livstid. Vid den tiden fortsatte vetenskapen att vara ett viktigt allmänintresse och stödet från begåvade vetenskapsmän var avgörande. Kanske var detta en av anledningarna till att läkarna efter hans död bestämde sig för att ge honom titeln Frankrikes hedersmedborgare.
Idag anses Simtoma Fields fortfarande vara en av dem