Paul Symptom on ranskalainen lääkäri, jota pidetään modernin psykoterapian isänä. Hän syntyi Pariisissa 2. maaliskuuta 1821 saksalaisen lääkärin François August Symptomin pojaksi, joka myöhemmin meni naimisiin Karl Marxin ystävän, ranskalaisen vallankumouksellisen Charlotte Cordayn tyttären kanssa.
Symptom sai koulutuksensa Pariisissa, jossa hän opiskeli lääketiedettä ja filosofiaa. Uransa alkuvaiheessa hän työskenteli sairaalassa, mutta siirtyi myöhemmin yksityiseksi. Hän aloitti myös hypnoosi- ja psykoanalyysin opiskelun ja perusti vuonna 1858 ensimmäisen hypnoosiinstituutin Euroopassa.
Yksi Simpotanin tärkeimmistä panostuksista tieteeseen oli freudilaisen psykoanalyysin kehittäminen. Freud kutsui häntä "modernin psykologian isäksi", koska Simtom, toisin kuin monet hänen kollegansa, tunnusti alitajuisen ajattelun ja hypnoosin merkityksen ihmisluonnon ymmärtämiselle. Hän asetti itselleen tehtävän ymmärtää, mitkä aivojen mekanismit ja piirteet toimivat, jotka johtavat psyykkisiin ongelmiin ja miten ne voidaan korjata.
Lisäksi Simtom tunnettiin kyvystään "pelkottomasti hoitaa mitä tahansa sairauksia", jopa niitä sairauksia, joita pidettiin parantumattomina siihen aikaan. Hän osallistui myös aktiivisesti lääketieteelliseen taisteluun ruttoa ja koleraa vastaan.
Menestyksekkäästä urastaan huolimatta Simtom ei kuitenkaan saavuttanut todellista mainetta ja tunnustusta yhteiskunnassa elämänsä aikana. Tuolloin tiede oli edelleen tärkeä yleinen etu ja lahjakkaiden tiedemiesten tuki oli elintärkeää. Ehkä tämä oli yksi syy siihen, että hänen kuolemansa jälkeen lääkärit päättivät myöntää hänelle Ranskan kunniakansalaisen arvonimen.
Nykyään Simtoma Fields -kenttiä pidetään edelleen yhtenä niistä