Heterotropisk

Heterotropa organismer är organismer som inte kan syntetisera organiska ämnen från oorganiska och använda färdiga organiska föreningar som en källa till kol och energi.

Termen "heterotrofisk" kommer från de grekiska orden "heteros" - "annan" och "trophe" - "näring". Heterotrofer kan, till skillnad från autotrofer, inte ta upp koldioxid och behöver färdiga organiska ämnen.

Heterotrofer inkluderar djur, svampar, de flesta bakterier och protister. De konsumerar organiska ämnen som syntetiseras av autotrofer - växter, alger och vissa bakterier. Heterotrofer spelar en viktig roll i kretsloppet av ämnen i biosfären, och bryter ner komplexa organiska föreningar till enkla oorganiska ämnen, som återigen används av autotrofer.

Således är heterotrofer organismer som livnär sig på färdigt organiskt material och är inte kapabla till fotosyntes och kemosyntes. De utgör majoriteten av levande organismer på jorden.