Хетеротропен

Хетеротропните организми са организми, които не могат да синтезират органични вещества от неорганични и използват готови органични съединения като източник на въглерод и енергия.

Терминът "хетеротрофен" идва от гръцките думи "heteros" - "друг" и "trophe" - "хранене". Хетеротрофите, за разлика от автотрофите, не могат да абсорбират въглероден диоксид и се нуждаят от готови органични вещества.

Хетеротрофите включват животни, гъби, повечето бактерии и протисти. Те консумират органични вещества, синтезирани от автотрофи - растения, водорасли и някои бактерии. Хетеротрофите играят важна роля в кръговрата на веществата в биосферата, като разграждат сложните органични съединения до прости неорганични вещества, които отново се използват от автотрофите.

По този начин хетеротрофите са организми, които се хранят с готова органична материя и не са способни на фотосинтеза и хемосинтеза. Те съставляват по-голямата част от живите организми на Земята.