Eterotropico

Gli organismi eterotropi sono organismi che non possono sintetizzare sostanze organiche da sostanze inorganiche e utilizzano composti organici già pronti come fonte di carbonio ed energia.

Il termine "eterotrofico" deriva dalle parole greche "heteros" - "altro" e "trophe" - "nutrizione". Gli eterotrofi, a differenza degli autotrofi, non possono assorbire l'anidride carbonica e necessitano di sostanze organiche già pronte.

Gli eterotrofi includono animali, funghi, la maggior parte dei batteri e protisti. Consumano sostanze organiche sintetizzate dagli autotrofi: piante, alghe e alcuni batteri. Gli eterotrofi svolgono un ruolo importante nel ciclo delle sostanze nella biosfera, decomponendo composti organici complessi in semplici sostanze inorganiche, che vengono nuovamente utilizzate dagli autotrofi.

Pertanto, gli eterotrofi sono organismi che si nutrono di materia organica già pronta e non sono in grado di fotosintesi e chemiosintesi. Costituiscono la maggior parte degli organismi viventi sulla Terra.