Heterotrópico

Los organismos heterotrópicos son organismos que no pueden sintetizar sustancias orgánicas a partir de inorgánicas y utilizan compuestos orgánicos ya preparados como fuente de carbono y energía.

El término "heterótrofo" proviene de las palabras griegas "heteros" - "otro" y "trophe" - "nutrición". Los heterótrofos, a diferencia de los autótrofos, no pueden absorber dióxido de carbono y necesitan sustancias orgánicas preparadas.

Los heterótrofos incluyen animales, hongos, la mayoría de las bacterias y protistas. Consumen sustancias orgánicas sintetizadas por autótrofos: plantas, algas y algunas bacterias. Los heterótrofos desempeñan un papel importante en el ciclo de sustancias en la biosfera, descomponiendo compuestos orgánicos complejos en sustancias inorgánicas simples, que nuevamente son utilizadas por los autótrofos.

Por tanto, los heterótrofos son organismos que se alimentan de materia orgánica ya preparada y no son capaces de realizar fotosíntesis ni quimiosíntesis. Constituyen la mayoría de los organismos vivos de la Tierra.