Heterotropowy

Organizmy heterotropowe to organizmy, które nie potrafią syntetyzować substancji organicznych z nieorganicznych i wykorzystują gotowe związki organiczne jako źródło węgla i energii.

Termin „heterotroficzny” pochodzi od greckich słów „heteros” – „inny” i „trofe” – „odżywienie”. Heterotrofy w przeciwieństwie do autotrofów nie mogą wchłaniać dwutlenku węgla i potrzebują gotowych substancji organicznych.

Do heterotrofów zaliczają się zwierzęta, grzyby, większość bakterii i protisty. Zjadają substancje organiczne syntetyzowane przez autotrofy - rośliny, glony i niektóre bakterie. Heterotrofy odgrywają ważną rolę w cyklu substancji w biosferze, rozkładając złożone związki organiczne na proste substancje nieorganiczne, które są ponownie wykorzystywane przez autotrofy.

Zatem heterotrofy to organizmy, które żywią się gotową materią organiczną i nie są zdolne do fotosyntezy i chemosyntezy. Stanowią większość żywych organizmów na Ziemi.