Heterotrop

Heterotrope Organismen sind Organismen, die keine organischen Substanzen aus anorganischen Substanzen synthetisieren können und fertige organische Verbindungen als Kohlenstoff- und Energiequelle nutzen.

Der Begriff „heterotroph“ kommt von den griechischen Wörtern „heteros“ – „anderes“ und „trophe“ – „Ernährung“. Im Gegensatz zu Autotrophen können Heterotrophe kein Kohlendioxid aufnehmen und benötigen vorgefertigte organische Substanzen.

Zu den Heterotrophen zählen Tiere, Pilze, die meisten Bakterien und Protisten. Sie verbrauchen organische Substanzen, die von Autotrophen synthetisiert werden – Pflanzen, Algen und einigen Bakterien. Heterotrophe spielen eine wichtige Rolle im Stoffkreislauf der Biosphäre, indem sie komplexe organische Verbindungen in einfache anorganische Stoffe zerlegen, die wiederum von Autotrophen genutzt werden.

Heterotrophe sind also Organismen, die sich von fertiger organischer Substanz ernähren und nicht zur Photosynthese und Chemosynthese fähig sind. Sie machen die Mehrheit der lebenden Organismen auf der Erde aus.