Heterotrooppinen

Heterotrooppiset organismit ovat organismeja, jotka eivät pysty syntetisoimaan orgaanisia aineita epäorgaanisista ja käyttävät valmiita orgaanisia yhdisteitä hiilen ja energian lähteenä.

Termi "heterotrofinen" tulee kreikan sanoista "heteros" - "muu" ja "trofe" - "ravitsemus". Heterotrofit, toisin kuin autotrofit, eivät pysty absorboimaan hiilidioksidia ja tarvitsevat valmiita orgaanisia aineita.

Heterotrofeihin kuuluvat eläimet, sienet, useimmat bakteerit ja protistit. He kuluttavat autotrofien - kasvien, levien ja joidenkin bakteerien - syntetisoimia orgaanisia aineita. Heterotrofeilla on tärkeä rooli biosfäärin aineiden kierrossa hajottaen monimutkaiset orgaaniset yhdisteet yksinkertaisiksi epäorgaanisiksi aineiksi, joita autotrofit taas käyttävät.

Siten heterotrofit ovat organismeja, jotka ruokkivat valmiita orgaanisia aineita eivätkä kykene fotosynteesiin ja kemosynteesiin. Ne muodostavat suurimman osan maapallon elävistä organismeista.