Mycelium (Gr. Mikos — Svamp)

Mycel (från grekiskan "mikos" - svamp) är ett förgrenat nätverk av hyfer, som är svampens huvudsakliga vegetativa kropp. Mycel består av många fina trådar som träs genom jord, trä, löv och andra organiska material. När mycelet växer absorberar det näring från miljön, särskilt marken.

Mycel kan ha olika former, beroende på typ av svamp. Det kan vara vitt, brunt, svart eller grönt. Mycel kan vara mikroskopiskt eller kan nå enorma storlekar. Till exempel sträcker sig mycelet av svampen Armillaria ostoyae, som finns i USA, över ett område på mer än 900 hektar och anses vara den största organismen på planeten.

Mycel är avgörande för livet i skogar och andra ekosystem, där det fungerar som den primära nedbrytaren av organiskt material. Det spelar också en viktig roll i symbios med växter och bildar mykorrhiza, ett symbiotiskt förhållande mellan en svamp och växtrötter. I detta avseende hjälper mycelet växter att absorbera vatten och näringsämnen från jorden och får i gengäld kolhydrater från dem.

Mycel används även inom livsmedels- och medicinindustrin. Till exempel används shiitakesvampmycel som ett kosttillskott och har många fördelaktiga egenskaper för människokroppen. Mycel innehåller också biologiskt aktiva substanser som kan användas inom medicin för att behandla olika sjukdomar, inklusive cancer.

Sammanfattningsvis är mycel en viktig del av ekosystemet och har många fördelaktiga egenskaper för människor. Dess roll i naturen och potentialen inom livsmedels- och medicinindustrin gör det till ett område av intresse för vidare forskning och utveckling.