Rihmasto (gr. Mikos – sieni)

Rihmasto (kreikan sanasta "mikos" - sieni) on haaroittunut hyfien verkosto, joka on sienen tärkein kasvullinen runko. Rihmasto koostuu monista hienoista langoista, jotka kulkevat maaperän, puun, lehtien ja muiden orgaanisten materiaalien läpi. Kasvaessaan myseeli imee ravinteita ympäristöstä, erityisesti maaperästä.

Rihmasto voi olla eri muotoinen sienen tyypistä riippuen. Se voi olla valkoinen, ruskea, musta tai vihreä. Rihmasto voi olla mikroskooppinen tai saavuttaa valtavia kokoja. Esimerkiksi Yhdysvalloista löydetyn Armillaria ostoyae -sienen myseeli ulottuu yli 900 hehtaarin alueelle ja sitä pidetään planeetan suurimmana organismina.

Rihmasto on välttämätön elämälle metsissä ja muissa ekosysteemeissä, missä se toimii orgaanisen materiaalin ensisijaisena hajottajana. Sillä on myös tärkeä rooli symbioosissa kasvien kanssa muodostaen mykorritaa, symbioottista suhdetta sienen ja kasvin juurien välillä. Tältä osin myseeli auttaa kasveja imemään vettä ja ravinteita maaperästä ja vastineeksi saa niistä hiilihydraatteja.

Rihmastoa käytetään myös elintarvike- ja lääketeollisuudessa. Esimerkiksi shiitake-sienirihmastoa käytetään ravintolisänä ja sillä on monia hyödyllisiä ominaisuuksia ihmiskeholle. Rihmasto sisältää myös biologisesti aktiivisia aineita, joita voidaan käyttää lääketieteessä erilaisten sairauksien, mukaan lukien syövän, hoitoon.

Yhteenvetona voidaan todeta, että myseeli on tärkeä osa ekosysteemiä ja sillä on monia ihmisille hyödyllisiä ominaisuuksia. Sen rooli luonnossa ja potentiaali elintarvike- ja lääketeollisuudessa tekevät siitä kiinnostavan alueen jatkotutkimukselle ja -kehitykselle.