Antalet Facebook-vänner är lika med hjärnstorlek

Forskare från University College London genomförde en studie som visade att antalet virtuella vänner på det sociala nätverket Facebook har ett direkt samband med volymen av grå substans i den mänskliga hjärnan. Studien genomfördes på tre grupper av människor, och alla tre experimenten bekräftade denna hypotes.

Alla deltagare i experimentet genomgick magnetisk resonanstomografi, varefter mängden grå substans i fyra delar av hjärnan bedömdes. Forskare har funnit att ju fler människor du har som vänner på en webbplats för sociala nätverk, desto mer grå substans finns det i fyra delar av hjärnan.

Intressant nog har forskare upptäckt att antalet virtuella vänner på Facebook och riktiga vänner styrs av samma del av hjärnan - amygdala, som bland annat också övervakar uppkomsten av känslor. De återstående tre områdena i hjärnan påverkas endast av antalet virtuella vänner. Detta tyder på att varje hjärnregion är ansvarig för olika typer av kommunikation.

Men mer är inte alltid bättre. En expert, Geraint Rees, påpekar att överskott av grå substans i en persons hjärna kan leda till problem med att koncentrera sig på en viss uppgift. Antalet vänner i ett socialt nätverk är alltså inte den enda faktorn som påverkar hjärnans funktion.

Denna forskning kan hjälpa forskare att bättre förstå hur hjärnan fungerar inför modern teknik och kommunikation. Det kan också vara användbart för personer som vill bättre förstå hur sociala medier påverkar vår psykologi och vårt beteende i allmänhet.