Facebook-ystävien määrä vastaa aivojen kokoa

University College Londonin tutkijat suorittivat tutkimuksen, joka osoitti, että Facebookin virtuaalisten ystävien määrällä on suora yhteys ihmisen aivojen harmaan aineen määrään. Tutkimus suoritettiin kolmella ihmisryhmällä, ja kaikki kolme koetta vahvistivat tämän hypoteesin.

Kaikille kokeeseen osallistuneille tehtiin magneettikuvaus, jonka jälkeen arvioitiin harmaan aineen määrä neljällä aivoalueella. Tutkijat ovat havainneet, että mitä enemmän ihmisiä sinulla on ystäviä sosiaalisen verkostoitumisen sivustolla, sitä enemmän harmaata ainetta on neljällä aivojen alueella.

Mielenkiintoista on, että tutkijat ovat havainneet, että virtuaalisten ystävien Facebookissa ja oikeiden ystävien määrää ohjaa sama aivojen osa - amygdala, joka muun muassa valvoo myös tunteiden syntymistä. Aivojen kolmeen muuhun alueeseen vaikuttaa vain virtuaalisten ystävien määrä. Tämä viittaa siihen, että jokainen aivoalue on vastuussa erilaisista viestintätyypeistä.

Enemmän ei kuitenkaan aina ole parempi. Eräs asiantuntija Geraint Rees huomauttaa, että liiallinen harmaa aine ihmisen aivoissa voi johtaa ongelmiin keskittyä tiettyyn tehtävään. Näin ollen ystävien määrä sosiaalisessa verkostossa ei ole ainoa tekijä, joka vaikuttaa aivojen toimintaan.

Tämä tutkimus voisi auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin, kuinka aivot toimivat nykyaikaisen teknologian ja viestinnän edessä. Se voi olla hyödyllistä myös ihmisille, jotka haluavat ymmärtää paremmin, kuinka sosiaalinen media vaikuttaa psykologiamme ja käyttäytymiseemme yleensä.