Antall Facebook-venner tilsvarer hjernestørrelse

Forskere fra University College London utførte en studie som viste at antallet virtuelle venner på det sosiale nettverket Facebook har en direkte sammenheng med volumet av grå substans i den menneskelige hjernen. Studien ble utført på tre grupper mennesker, og alle tre eksperimentene bekreftet denne hypotesen.

Alle deltakerne i eksperimentet gjennomgikk magnetisk resonansavbildning, hvoretter mengden grå substans i fire områder av hjernen ble vurdert. Forskere har funnet ut at jo flere mennesker du har som venner på et sosialt nettverk, jo mer grå substans er det i fire områder av hjernen.

Interessant nok har forskere oppdaget at antallet virtuelle venner på Facebook og ekte venner styres av den samme delen av hjernen - amygdalaen, som blant annet også overvåker fremveksten av følelser. De resterende tre områdene av hjernen påvirkes bare av antallet virtuelle venner. Dette antyder at hver hjerneregion er ansvarlig for ulike typer kommunikasjon.

Men mer er ikke alltid bedre. En ekspert, Geraint Rees, påpeker at overflødig grå substans i en persons hjerne kan føre til problemer med å konsentrere seg om en bestemt oppgave. Dermed er ikke antall venner i et sosialt nettverk den eneste faktoren som påvirker hjernens funksjon.

Denne forskningen kan hjelpe forskere til å bedre forstå hvordan hjernen fungerer i møte med moderne teknologi og kommunikasjon. Det kan også være nyttig for folk som ønsker å bedre forstå hvordan sosiale medier påvirker vår psykologi og vår atferd generelt.