Aantal Facebook-vrienden is gelijk aan hersengrootte

Wetenschappers van University College London voerden een onderzoek uit waaruit bleek dat het aantal virtuele vrienden op het sociale netwerk Facebook een directe relatie heeft met de hoeveelheid grijze massa in het menselijk brein. Het onderzoek werd uitgevoerd op drie groepen mensen en alle drie de experimenten bevestigden deze hypothese.

Alle deelnemers aan het experiment ondergingen magnetische resonantie beeldvorming, waarna de hoeveelheid grijze stof in vier hersengebieden werd beoordeeld. Wetenschappers hebben ontdekt dat hoe meer mensen je als vrienden hebt op een sociale netwerksite, hoe meer grijze massa er is in vier hersengebieden.

Interessant genoeg hebben wetenschappers ontdekt dat het aantal virtuele vrienden op Facebook en echte vrienden wordt bepaald door hetzelfde deel van de hersenen: de amygdala, die onder andere ook toezicht houdt op het ontstaan ​​van emoties. De overige drie hersengebieden worden alleen beïnvloed door het aantal virtuele vrienden. Dit suggereert dat elk hersengebied verantwoordelijk is voor verschillende soorten communicatie.

Meer is echter niet altijd beter. Eén deskundige, Geraint Rees, wijst erop dat overtollige grijze massa in de hersenen van een persoon kan leiden tot problemen bij het concentreren op een bepaalde taak. Het aantal vrienden in een sociaal netwerk is dus niet de enige factor die de hersenfunctie beïnvloedt.

Dit onderzoek zou wetenschappers kunnen helpen beter te begrijpen hoe de hersenen werken in het licht van moderne technologie en communicatie. Het kan ook nuttig zijn voor mensen die beter willen begrijpen hoe sociale media onze psychologie en ons gedrag in het algemeen beïnvloeden.