Preformism

Preformism är läran om närvaron i embryot eller ägget av redan bildade organismer (eller delar) av en senare utvecklande organism. Termen introducerades 1893 av den amerikanske biologen Ernst Haeckel. Preformationister associerar preexistens med begreppet generation; enligt deras åsikt uppstår en levande cell direkt från icke-levande materia. Teleologiskt benägna teologer (presbyterianska) förstod det som ekonomin i Guds försyn, ett tecken på den gudomliga planen i naturen. Enligt preformationisternas läror erhålls en vuxen organism genom utveckling från en ursprungligen eller helt redan skapad organism, som är närvarande eller inbäddad i den.

Trots det faktum att preformation eller premorfism har bevisats och reproducerats i den embryonala utvecklingen av djur och växter i flera århundraden, avvisade vissa vetenskapliga begrepp från 1800-talet denna lära eller erkände den inte.

Preformationism anses misskrediterad bland evolutionsbiologer och anatomer på grund av oenighet mellan olika studier. Trots att de klassiska argumenten om den preformationistiska eran - upprepningen av samma typ från generation till generation - fortsätter att vara vanliga i pedagogisk praktik, erkänns detta inte längre som en strikt slutsats av vetenskapen. Däremot inser stora paleoekologer som Allan Quenty och Paul Selser upprepningens viktiga roll. Detta kan hjälpa forskare att förklara existensen av en organisms strukturella form innan organismens överlevnad. Påståendet att arter upprepar snarare än förändras från generation till generation motsvarar en viss vetenskaplig förståelse av livets utveckling.