Preformizmus

A preformizmus egy később fejlődő szervezet már kialakult organizmusainak (vagy részeinek) jelenlétének doktrínája az embrióban vagy tojásban. A kifejezést 1893-ban Ernst Haeckel amerikai biológus vezette be. A preformacionisták a pre-egzisztenciát a generáció fogalmával társítják; véleményük szerint az élő sejt közvetlenül az élettelen anyagból keletkezik. A teleologikus beállítottságú teológusok (presbiteriánusok) Isten gondviselésének gazdaságosságaként fogták fel, a természetben lévő isteni terv jeleként. A preformacionisták tanítása szerint a felnőtt szervezet egy kezdetben vagy teljesen már létrejött szervezetből fejlődik ki, amely jelen van, vagy be van ágyazva.

Annak ellenére, hogy az állatok és növények embrionális fejlődésében évszázadok óta bizonyított és reprodukálható a preformáció vagy premorfizmus, a 19. század egyes tudományos elképzelései ezt a tanítást elutasították, vagy nem ismerték fel.

A preformacionizmust hiteltelennek tartják az evolúcióbiológusok és anatómusok körében a különböző tanulmányok közötti nézeteltérések miatt. Annak ellenére, hogy a pedagógiai gyakorlatban továbbra is általánosak a preformacionista korszakról szóló klasszikus érvek - ugyanazon típus nemzedékről nemzedékre való ismétlése -, ezt ma már nem ismeri el a tudomány szigorú következtetéseként. Ezzel szemben a nagy paleoökológusok, mint például Allan Quenty és Paul Selser felismerik az ismétlés fontos szerepét. Ez segíthet a tudósoknak megmagyarázni egy szervezet szerkezeti formájának létezését, mielőtt az organizmus túlélte volna. Az az állítás, hogy a fajok ismétlődnek, nem pedig nemzedékről nemzedékre változnak, megfelel az élet fejlődésének bizonyos tudományos felfogásának.