Esiformismi

Preformismi on oppi myöhemmin kehittyvän organismin jo muodostuneiden organismien (tai osien) läsnäolosta alkiossa tai munassa. Amerikkalainen biologi Ernst Haeckel otti termin käyttöön vuonna 1893. Preformationistit yhdistävät olemassaolon sukupolven käsitteeseen; heidän mielestään elävä solu syntyy suoraan elottomasta aineesta. Teleologisesti taipuvaiset teologit (Presbyterian) ymmärsivät sen Jumalan huolenpidon taloudeksi, merkkinä jumalallisesta suunnitelmasta luonnossa. Preformationistien opetusten mukaan aikuinen organismi saadaan kehittymällä alun perin tai kokonaan jo luodusta organismista, joka on läsnä tai upotettu siihen.

Huolimatta siitä, että preformaatio tai esimorfismi on todistettu ja toistettavissa eläinten ja kasvien alkionkehityksessä useiden vuosisatojen ajan, jotkut 1800-luvun tieteelliset käsitteet hylkäsivät tämän opetuksen tai eivät tunnistaneet sitä.

Preformationismia pidetään huonona evoluution biologien ja anatomien keskuudessa eri tutkimusten erimielisyyksien vuoksi. Huolimatta siitä, että klassiset väitteet preformationistisesta aikakaudesta - saman tyypin toistaminen sukupolvelta toiselle - ovat edelleen yleisiä pedagogisessa käytännössä, tätä ei enää tunnusteta tieteen tiukaksi päätelmäksi. Sitä vastoin suuret paleoekologit, kuten Allan Quenty ja Paul Selser, tunnustavat toiston tärkeän roolin. Tämä voi auttaa tutkijoita selittämään organismin rakenteellisen muodon olemassaolon ennen organismin selviytymistä. Väite, että lajit toistuvat eikä vaihtuvat sukupolvelta toiselle, vastaa tiettyä tieteellistä käsitystä elämän kehityksestä.