Chủ nghĩa tiền hình thức

Chủ nghĩa phôi thai là học thuyết về sự hiện diện trong phôi hoặc trứng của các sinh vật (hoặc bộ phận) đã hình thành của sinh vật đang phát triển sau đó. Thuật ngữ này được nhà sinh vật học người Mỹ Ernst Haeckel đưa ra vào năm 1893. Những người theo chủ nghĩa tiền hình thành liên kết sự tồn tại trước với khái niệm thế hệ; theo quan điểm của họ, một tế bào sống phát sinh trực tiếp từ vật chất không sống. Các nhà thần học có khuynh hướng mục đích luận (Presbyterian) hiểu nó là công cuộc quan phòng của Thiên Chúa, một dấu hiệu của kế hoạch Thiên Chúa trong tự nhiên. Theo lời dạy của các nhà tiền chế, một sinh vật trưởng thành có được nhờ sự phát triển từ một sinh vật ban đầu hoặc đã được tạo ra hoàn toàn, hiện diện hoặc gắn liền với nó.

Mặc dù thực tế là sự hình thành trước hoặc tiền hình thái đã được chứng minh và tái tạo trong quá trình phát triển phôi thai của động vật và thực vật trong nhiều thế kỷ, một số khái niệm khoa học của thế kỷ 19 đã bác bỏ lời dạy này hoặc không công nhận nó.

Thuyết tiền tạo thành bị các nhà sinh học tiến hóa và giải phẫu học coi là mất uy tín do có sự bất đồng giữa các nghiên cứu khác nhau. Mặc dù thực tế là những lập luận kinh điển về thời kỳ tiền hình thành - sự lặp lại cùng loại từ thế hệ này sang thế hệ khác - vẫn tiếp tục phổ biến trong thực tiễn sư phạm, nhưng điều này không còn được công nhận là một kết luận chặt chẽ của khoa học. Ngược lại, các nhà cổ sinh thái học lớn như Allan Quenty và Paul Selser nhận ra vai trò quan trọng của sự lặp lại. Điều này có thể giúp các nhà khoa học giải thích sự tồn tại của dạng cấu trúc của sinh vật trước sự tồn tại của sinh vật đó. Tuyên bố rằng các loài lặp lại chứ không thay đổi từ thế hệ này sang thế hệ khác tương ứng với một hiểu biết khoa học nhất định về sự phát triển của sự sống.