Preformizm

Preformizm to doktryna mówiąca o obecności w zarodku lub jajku już uformowanych organizmów (lub części) później rozwijającego się organizmu. Termin ten został wprowadzony w 1893 roku przez amerykańskiego biologa Ernsta Haeckela. Preformacjoniści kojarzą preegzystencję z koncepcją pokolenia; ich zdaniem żywa komórka powstaje bezpośrednio z materii nieożywionej. Teologowie o skłonnościach teleologicznych (prezbiterianie) rozumieli ją jako ekonomię Opatrzności Bożej, znak Boskiego planu w przyrodzie. Według nauk preformacjonistów dorosły organizm powstaje w wyniku rozwoju z pierwotnie lub całkowicie już stworzonego organizmu, który jest w nim obecny lub osadzony.

Pomimo faktu, że preformacja, czyli premorfizm, została udowodniona i powtarzalna w rozwoju embrionalnym zwierząt i roślin przez kilka stuleci, niektóre koncepcje naukowe XIX wieku odrzucały tę naukę lub jej nie uznawały.

Preformacjonizm jest uważany za zdyskredytowany wśród biologów ewolucyjnych i anatomów z powodu nieporozumień między różnymi badaniami. Pomimo tego, że klasyczne argumenty dotyczące epoki preformacjonistycznej – powtarzanie tego samego typu z pokolenia na pokolenie – są nadal powszechne w praktyce pedagogicznej, nie jest to już uznawane za ścisły wniosek nauki. Z kolei główni paleoekolodzy, tacy jak Allan Quenty i Paul Selser, uznają ważną rolę powtórzeń. Może to pomóc naukowcom wyjaśnić istnienie formy strukturalnej organizmu przed jego przetrwaniem. Stwierdzenie, że gatunki raczej się powtarzają niż zmieniają z pokolenia na pokolenie, odpowiada pewnemu naukowemu rozumieniu rozwoju życia.