Епідемія контактна пов'язана з багатьма хворобами, які є заразними, що передаються від людини до людини. Найбільша загроза здоров'ю під час епідемії - це можливе зараження інфекцією при контакті.
Захворювання як епідемії, яке передається саме через контакти з іншими людьми, називається контактна епідемія. Цей термін виник після появи захворювання COVID-19. Завдяки його простоті та поширеності в медичній термінології, у літературі та вимові він став узагальнюючим для всіх подібних епідемій. Тому "контактна" - варіант первісної назви COVID-19, також підходить для використання. Відмінність контактної епідемії з інших видів полягає у способі поширення, а й у швидкості передачі. Якщо говорити про середній рівень поширення хвороби, наприклад звичайної застуди та грипу, то інфекція передається досить повільно, зазвичай близько 2-4 днів. Хоча деякі види інфекцій поширюються набагато швидше. Один із таких прикладів – легенева чума. Вона передається від хворої до здорової людини шляхом вдихання інфікованого пилу або розпорошення інфекції у громадських місцях. Інфекція може викликати важкий синдром, такий як у тварини на прізвисько Ебола, яка вбивала людей приблизно за 72 години. Такі прояви зазвичай називають "розколотий дзвін". Все це показує, що контактна передача має свої характеристики, які необхідно враховувати для ефективних заходів боротьби. Епідемії контактні можуть виникати у різних сферах життя та суспільства. Це стосується будь-якого виду діяльності, де є можливість контакту з великою кількістю людей — ресторани, ринки, магазини, перукарні, лікарні, театри тощо. Більшість епідемічних захворювань, що викликаються вірусами, передаються саме внаслідок контакту. Трапляються і інфекційні захворювання, які передаються не через контакт, а в результаті зараження через воду, їжу, засоби для чищення. Віруси, бактерії та грибки присутні у навколишньому середовищі повсюдно та здатні вижити без дії прямих променів світла. Епідемія може захопити будь-яке місце, якщо є велика кількість людей, які перебувають у близькому контакті друг з одним.