Epidemisk kontakt

Kontaktepidemien er forbundet med mange sykdommer som smitter og overføres fra person til person. Den største helsetrusselen under en epidemi er muligheten for å pådra seg en infeksjon ved kontakt.

En sykdom i form av en epidemi som smitter nettopp gjennom kontakt med andre mennesker kalles kontaktepidemi. Dette begrepet dukket opp etter fremveksten av COVID-19. På grunn av sin enkelhet og utbredelse i medisinsk terminologi, litteratur og uttale, har det blitt en generell betegnelse for alle slike epidemier. Derfor er "kontakt", en variant av det opprinnelige navnet på COVID-19, også egnet for bruk. Forskjellen mellom en kontaktepidemi og andre typer ligger ikke bare i spredningsmetoden, men også i overføringshastigheten. Hvis vi snakker om det gjennomsnittlige nivået av spredning av en sykdom, for eksempel forkjølelse og influensa, overføres infeksjonen ganske sakte, vanligvis omtrent 2-4 dager. Mens noen typer infeksjoner sprer seg mye raskere. Et slikt eksempel er lungepest. Det overføres fra en syk person til en frisk person ved å inhalere infisert støv eller sprøyte infeksjonen på offentlige steder. Infeksjonen kan forårsake et alvorlig syndrom, for eksempel hos dyret som heter ebola, som drepte mennesker på omtrent 72 timer. Slike manifestasjoner kalles vanligvis "delte klokker". Alt dette viser at kontaktoverføring har sine egne egenskaper som må tas i betraktning for effektive kontrolltiltak. Kontaktepidemier kan oppstå i ulike sfærer av livet og samfunnet. Dette gjelder enhver type aktivitet hvor det er mulighet for kontakt med et stort antall mennesker – restauranter, markeder, butikker, frisører, sykehus, teatre mv. De fleste epidemiske sykdommer forårsaket av virus overføres gjennom kontakt. Det er også smittsomme sykdommer som ikke overføres ved kontakt, men som et resultat av smitte gjennom vann, mat og rengjøringsmidler. Virus, bakterier og sopp er allestedsnærværende i miljøet og er i stand til å overleve uten eksponering for direkte lysstråler. En epidemi kan spre seg til et hvilket som helst sted hvis det er et stort antall mennesker i nærkontakt med hverandre.