Dịch tiếp xúc gắn liền với nhiều bệnh truyền nhiễm và lây truyền từ người sang người. Mối đe dọa sức khỏe lớn nhất trong thời kỳ dịch bệnh là khả năng lây nhiễm qua tiếp xúc.
Một căn bệnh ở dạng dịch lây truyền chính xác qua tiếp xúc với người khác được gọi là dịch tiếp xúc. Thuật ngữ này xuất hiện sau sự xuất hiện của COVID-19. Do tính đơn giản và phổ biến trong thuật ngữ y học, văn học và cách phát âm, nó đã trở thành thuật ngữ chung cho tất cả các dịch bệnh như vậy. Vì vậy, “contact”, một biến thể của tên ban đầu của Covid-19, cũng phù hợp để sử dụng. Sự khác biệt giữa dịch tiếp xúc và các loại khác không chỉ nằm ở phương thức lây lan mà còn ở tốc độ lây truyền. Nếu chúng ta nói về mức độ lây lan trung bình của một căn bệnh, chẳng hạn như cảm lạnh và cúm thông thường, thì bệnh lây truyền khá chậm, thường là khoảng 2-4 ngày. Trong khi một số loại bệnh nhiễm trùng lây lan nhanh hơn nhiều. Một ví dụ như vậy là bệnh dịch hạch viêm phổi. Nó lây truyền từ người bệnh sang người khỏe mạnh bằng cách hít phải bụi bị nhiễm bệnh hoặc phun thuốc nhiễm trùng ở những nơi công cộng. Nhiễm trùng có thể gây ra hội chứng nghiêm trọng, chẳng hạn như ở loài động vật có tên Ebola, khiến con người thiệt mạng trong khoảng 72 giờ. Những biểu hiện như vậy thường được gọi là “chuông chia”. Tất cả những điều này cho thấy việc lây truyền qua tiếp xúc có những đặc điểm riêng cần phải được tính đến để có các biện pháp kiểm soát hiệu quả. Dịch bệnh tiếp xúc có thể xảy ra ở nhiều lĩnh vực khác nhau của đời sống và xã hội. Điều này áp dụng cho bất kỳ loại hoạt động nào có khả năng tiếp xúc với nhiều người - nhà hàng, chợ, cửa hàng, tiệm làm tóc, bệnh viện, rạp hát, v.v. Hầu hết các dịch bệnh do virus gây ra đều lây truyền qua tiếp xúc. Ngoài ra còn có những bệnh truyền nhiễm không lây truyền qua tiếp xúc mà do lây nhiễm qua nước, thực phẩm và sản phẩm tẩy rửa. Virus, vi khuẩn và nấm có mặt khắp nơi trong môi trường và có thể tồn tại mà không cần tiếp xúc với các tia sáng trực tiếp. Dịch bệnh có thể lây lan đến bất kỳ nơi nào nếu có đông người tiếp xúc gần gũi với nhau.