Epidemisch contact

De contactepidemie gaat gepaard met veel ziekten die besmettelijk zijn en van persoon op persoon worden overgedragen. De grootste bedreiging voor de gezondheid tijdens een epidemie is de mogelijkheid om door contact een infectie op te lopen.

Een ziekte in de vorm van een epidemie die juist door contact met andere mensen wordt overgedragen, wordt een contactepidemie genoemd. Deze term verscheen na de opkomst van COVID-19. Vanwege zijn eenvoud en prevalentie in medische terminologie, literatuur en uitspraak is het een algemene term geworden voor al dergelijke epidemieën. Daarom is ‘contact’, een variant van de oorspronkelijke naam voor COVID-19, ook geschikt voor gebruik. Het verschil tussen een contactepidemie en andere typen ligt niet alleen in de wijze van verspreiding, maar ook in de snelheid van overdracht. Als we het hebben over de gemiddelde mate van verspreiding van een ziekte, bijvoorbeeld verkoudheid en griep, dan wordt de infectie vrij langzaam overgedragen, meestal ongeveer 2-4 dagen. Terwijl sommige soorten infecties zich veel sneller verspreiden. Een voorbeeld hiervan is de longpest. Het wordt overgedragen van een zieke persoon op een gezonde persoon door geïnfecteerd stof in te ademen of de infectie op openbare plaatsen te spuiten. De infectie kan een ernstig syndroom veroorzaken, zoals bij het dier genaamd Ebola, waarbij mensen in ongeveer 72 uur om het leven kwamen. Dergelijke manifestaties worden gewoonlijk "gespleten bellen" genoemd. Dit alles laat zien dat contactoverdracht zijn eigen kenmerken heeft waarmee rekening moet worden gehouden bij effectieve controlemaatregelen. Contactepidemieën kunnen op verschillende terreinen van het leven en de samenleving voorkomen. Dit geldt voor elk type activiteit waarbij contact met een groot aantal mensen mogelijk is: restaurants, markten, winkels, kappers, ziekenhuizen, theaters, enz. De meeste epidemische ziekten veroorzaakt door virussen worden overgedragen via contact. Er zijn ook infectieziekten die niet door contact worden overgedragen, maar door infectie via water, voedsel en schoonmaakmiddelen. Virussen, bacteriën en schimmels zijn alomtegenwoordig in het milieu en kunnen overleven zonder blootstelling aan directe lichtstralen. Een epidemie kan zich naar elke plaats verspreiden als er een groot aantal mensen in nauw contact met elkaar staat.