Thực quản đôi khi phát triển các rối loạn tự nhiên khác nhau làm suy yếu khả năng thực hiện hành động của nó, tức là nuốt. Trong đó có đủ loại bệnh dụng cụ và bệnh đồng lõa, trong đó hình thành các khối u nóng, lạnh và cứng, trong số các bệnh về dụng cụ, tắc nghẽn thường xảy ra nhất trong đó; chúng xảy ra do áp lực bên ngoài phát ra từ một đốt sống bị dịch chuyển hoặc từ một khối u ở cơ quan lân cận, hoặc do sưng thực quản hoặc do cơ giữ nó đứng thẳng. Các bệnh liên quan xảy ra ở thực quản bao gồm chảy máu và xuất huyết do vỡ mạch.
Biết rằng quá trình nuốt được thực hiện bởi thực quản với sự trợ giúp của lực rút lại, lực này hút thức ăn vào nhờ tác động của các sợi dọc; nó được hỗ trợ bởi các sợi ngang, giữ thức ăn đã nuốt ở phía sau và ấn xuống. Nôn mửa cũng được thực hiện do hoạt động của thực quản, nhưng việc nuốt sẽ dễ dàng hơn vì chuyển động này diễn ra tự nhiên với sự trợ giúp của hai màng, một trong số đó có các sợi dọc và màng còn lại bao quanh nó được trang bị các sợi ngang. Đối với nôn mửa, đây là một chuyển động không xảy ra một cách tự nhiên, một hành động được thực hiện chỉ với sự trợ giúp của một màng bao bọc, ép chặt.