De slokdarm ontwikkelt soms verschillende natuurlijke aandoeningen die het vermogen om zijn actie uit te voeren, dat wil zeggen slikken, verzwakken. Er komen allerlei soorten instrumentziekten en medeplichtigheidsziekten voor, waarbij hete, koude en harde tumoren worden gevormd; onder instrumentziekten komen daarin meestal blokkades voor; ze komen voor als gevolg van externe druk afkomstig van een verplaatste wervel of van een tumor in een naburig orgaan, of als gevolg van zwelling van de slokdarm zelf of de spier die deze rechtop houdt. Aanverwante ziekten die in de slokdarm voorkomen, zijn onder meer bloedingen en bloedingen als gevolg van het scheuren van een bloedvat.
Weet dat het slikken wordt uitgevoerd door de slokdarm met behulp van een terugtrekkende kracht, die voedsel naar binnen trekt door de werking van longitudinale vezels; het wordt bijgestaan door dwarse vezels, die ingeslikt voedsel achter zich houden en naar beneden drukken. Braken wordt ook uitgevoerd door de werking van de slokdarm, maar slikken is gemakkelijker, omdat deze beweging op natuurlijke wijze plaatsvindt met behulp van twee membranen, waarvan er één longitudinale vezels heeft en de andere, die deze omsluit, is uitgerust met transversale vezels. Wat braken betreft, dit is een beweging die niet van nature voorkomt, een actie die wordt uitgevoerd met behulp van slechts één omhullend, samenknijpend membraan.