Spiserøret utvikler noen ganger ulike naturlige lidelser som svekker dens evne til å utføre sin handling, det vil si å svelge. Alle slags instrumentsykdommer og medvirkningssykdommer forekommer i den, der varme, kalde og harde svulster dannes; blant instrumentsykdommer forekommer blokkeringer oftest i den; de oppstår enten som et resultat av ytre trykk som kommer fra en forskjøvet ryggvirvel eller fra en svulst i et naboorgan, eller på grunn av hevelse i selve spiserøret eller muskelen som holder den oppreist. Tilknyttede sykdommer som oppstår i spiserøret inkluderer blødning og blødning på grunn av brudd på et kar.
Vet at svelging utføres av spiserøret ved hjelp av en tilbaketrekningskraft, som trekker inn mat ved virkningen av langsgående fibre; den får hjelp av tverrgående fibre, holder svelget mat bak og presser den ned. Oppkast utføres også ved virkningen av spiserøret, men svelging er lettere, siden denne bevegelsen skjer naturlig ved hjelp av to membraner, hvorav den ene har langsgående fibre, og den andre, som omslutter den, er utstyrt med tverrgående fibre. Når det gjelder oppkast, er dette en bevegelse som ikke forekommer naturlig, en handling som utføres ved hjelp av bare en omsluttende, klemme membran.