W przełyku czasami rozwijają się różne naturalne zaburzenia, które osłabiają jego zdolność do wykonywania czynności, czyli połykania. Występują w nim wszelkiego rodzaju choroby narzędzi i choroby współudziału, w których powstają guzy gorące, zimne i twarde, wśród chorób narzędzi najczęściej występują w nim blokady; powstają albo w wyniku ciśnienia zewnętrznego pochodzącego z przemieszczonego kręgu, guza sąsiedniego narządu, albo z powodu obrzęku samego przełyku lub mięśnia utrzymującego go w pozycji pionowej. Choroby towarzyszące przełykowi obejmują krwawienie i krwotok w wyniku pęknięcia naczynia.
Wiedz, że połykanie odbywa się przez przełyk za pomocą siły cofającej, która wciąga pokarm pod działaniem włókien podłużnych; wspomagają go włókna poprzeczne, które zatrzymują połknięty pokarm i dociskają go. Wymioty są również wywoływane przez działanie przełyku, ale połykanie jest łatwiejsze, ponieważ ruch ten zachodzi naturalnie za pomocą dwóch membran, z których jedna ma włókna podłużne, a druga, otaczając ją, jest wyposażona w włókna poprzeczne. Jeśli chodzi o wymioty, jest to ruch, który nie występuje naturalnie, czynność wykonywana za pomocą tylko jednej otaczającej, ściskającej membrany.