A nyelőcsőben időnként különféle természetes rendellenességek alakulnak ki, amelyek gyengítik a cselekvési, azaz a nyelési képességét. Mindenféle műszerbetegség és bűnrészességi betegség előfordul benne, melyben meleg-, hideg- és keménydaganatok képződnek, a műszerbetegségek közül leggyakrabban dugulások fordulnak elő benne; vagy az elmozdult csigolyából vagy a szomszédos szerv daganatából származó külső nyomás hatására, vagy magának a nyelőcsőnek vagy az azt függőlegesen tartó izomnak a duzzanata következtében jelentkeznek. A nyelőcsőben előforduló kapcsolódó betegségek közé tartozik a vérzés és az érszakadás miatti vérzés.
Tudja, hogy a nyelést a nyelőcső visszahúzó erő segítségével végzi, amely a hosszanti rostok hatására szívja be a táplálékot; ezt keresztirányú rostok segítik, a lenyelt ételt visszatartják és lenyomják. A hányás is a nyelőcső hatására történik, de a nyelés könnyebb, mivel ez a mozgás természetesen két membrán segítségével megy végbe, amelyek közül az egyik hosszanti rostokat tartalmaz, a másik pedig, amely azt körülöleli, keresztirányú rostokkal van ellátva. Ami a hányást illeti, ez egy olyan mozgás, amely nem fordul elő természetesen, olyan művelet, amelyet egyetlen beborító, összenyomó membrán segítségével hajtanak végre.