Cataracta membranacea je komplexní vrozená oční vada charakterizovaná tvorbou membrány, hustého průhledného filmu nebo nitkovitého provazce na předním pouzdru čočky. Výskyt šedého zákalu nepřesahuje 3 %. Možné jsou i dědičné mnohočetné léze, které se mohou u novorozenců projevit jako šedý zákal. Diagnózu stanoví oční lékař při přímém vyšetření dítěte.
Mezi příčiny membranózní katarakty patří obvykle dědičné faktory, nepříznivé ovlivnění rudimentu embryonální čočky, tauritikopie a celková toxoplazmová infekce v posledních měsících nitroděložního vývoje. Lokalizace membrány často začíná v blízkosti zornice. Vznik zákalů je způsoben genetickým defektem při tvorbě a růstu čočkového proteinu. Mohou se také objevit v důsledku určitých lékařských postupů, jako je pobyt na potratovém stroji nebo léčba očních nádorů chemoterapií.
Mezi příznaky šedého zákalu patří ztráta zraku, časté slzení a nelámání světla po delší tmě nebo při vystavení různým dráždivým látkám. Pokud je postižen epitel rohovky, může se u dětských očí vyvinout určitý stupeň zákalu rohovky, který lze léčit lokální transplantací rohovky. Když je hloubka patologického procesu omezena, je nutné použití laserových metod. V případě hlubokého defektu čočky je indikována operace kataraktotomie, kdy jsou postižené zbytky odstraněny z oka řezem.
Léčba šedého zákalu se skládá ze tří etap: diagnostické, terapeutické - chirurgické a restorativní. Hlavním cílem první a druhé fáze je potvrzení diagnózy a předepsání potřebné chirurgické léčby. Moderní výběr technik operace zadního segmentu oka je založen na řadě základních principů: zobrazení zadní komory při mikrochirurgickém zákroku, minimální poškození nitroočního nervu, minimální traumatizace všech struktur oka. Chirurgická léčba šedého zákalu by měla být prováděna za podmínek přesné volby režimu, spolehlivé kontroly operačních parametrů a informační přípravy pacienta.