Διαδικασία θηλής

Η διαδικασία της θηλής είναι ένα ανδρικό ή θηλυκό αναπαραγωγικό όργανο που βρίσκεται στο κάτω μέρος του θώρακα και είναι υπεύθυνο για την παραγωγή γάλακτος κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Αποτελείται από θηλές, οι οποίες βρίσκονται στο άκρο των κορδονιών της θηλής και οι οποίες συνδέονται με τους μαστικούς αδένες.

Τα κορδόνια της θηλής λειτουργούν σαν σωλήνες νερού, τροφοδοτώντας τους μαστούς με αίμα και θρεπτικά συστατικά. Όταν παράγεται το πρωτόγαλα, περνά στον μαστό μέσω αυτών των σωλήνων και συσσωρεύεται στους λοβούς του μαστικού αδένα.

Όταν ένα μωρό αρχίζει να θηλάζει, τα κορδόνια της θηλής αρχίζουν να συστέλλονται και να σπρώχνουν το γάλα στο στόμα του μωρού. Αυτές οι συσταλτικές κινήσεις συνεχίζονται μέχρι το μωρό να χορτάσει και να απελευθερώσει το υπόλοιπο γάλα πίσω στο στήθος. Στη συνέχεια, τα κορδόνια της θηλής επιστρέφουν στην αρχική τους κατάσταση και περιμένουν την επόμενη τροφοδοσία.

Αν και η διαδικασία της θηλής παρέχει μητρικό γάλα σε μωρά και μητέρες, δεν είναι απαραίτητο για την επιβίωση. Τα περισσότερα παιδιά ταΐζουν τους γονείς τους και μπορούν να επιβιώσουν χωρίς αυτόν τον μηχανισμό. Ορισμένα ζώα, όπως οι ελέφαντες και οι φάλαινες, γεννούν ζωντανά μωρά χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση και επίσης δεν χρειάζονται θηλή.

Ωστόσο, άλλα είδη θηλαστικών, όπως τα δελφίνια και οι τίγρεις, χρησιμοποιούν τη διαδικασία του θηλαστικού για να επικοινωνήσουν και να κοινωνικοποιηθούν μεταξύ τους. Τα δελφίνια, για παράδειγμα, αποθηκεύουν την τροφή τους στη θηλυκή πλευρά της φωλιάς και εάν αισθάνονται άγχος ή χρειάζονται βοήθεια, σπρώχνουν αυτή την τροφή από τη μύτη σε άλλους συντρόφους της φωλιάς.