Los antiguos griegos recurrían a menudo a la mitología y a personajes míticos para explicar las características de la naturaleza humana. Crearon el concepto de "arquetipos": características abstractas que definen la estructura de la personalidad y determinan los motivos del comportamiento de las personas. Hoy en día, muchos psicólogos e investigadores utilizan las ideas de los arquetipos para explicar cómo procesamos la información y cómo interactuamos con el mundo que nos rodea.
Los arquetipos se basan en patrones de comportamiento desarrollados a lo largo de la historia de la humanidad. Por ejemplo, el arquetipo de la madre simboliza el cuidado, el ahorro y el cuidado de los niños, mientras que el arquetipo del guerrero corresponde a la masculinidad, la fuerza y la confianza en uno mismo. Cada uno de estos arquetipos se puede encontrar en muchas culturas y sociedades.
La teoría de los arquetipos fue desarrollada por K.G. Jung para explicar los procesos del inconsciente.