Orang Yunani kuno sering beralih ke mitologi dan tokoh mitos untuk menjelaskan ciri-ciri sifat manusia. Mereka menciptakan konsep "arketipe" - karakteristik abstrak yang menentukan struktur kepribadian dan menentukan motif perilaku masyarakat. Saat ini, banyak psikolog dan peneliti menggunakan gagasan arketipe untuk menjelaskan cara kita memproses informasi dan cara kita berinteraksi dengan dunia di sekitar kita.
Arketipe didasarkan pada pola perilaku yang dikembangkan sepanjang sejarah manusia. Misalnya, arketipe ibu melambangkan kepedulian, penghematan, dan kepedulian terhadap anak, sedangkan arketipe pejuang melambangkan kejantanan, kekuatan, dan kepercayaan diri. Masing-masing arketipe ini dapat ditemukan di banyak budaya dan masyarakat.
Teori arketipe dikembangkan oleh K.G. Jung untuk menjelaskan proses alam bawah sadar