De gamle grekerne henvendte seg ofte til mytologi og mytiske karakterer for å forklare egenskapene til menneskets natur. De skapte konseptet "arketyper" - abstrakte egenskaper som definerer personlighetsstruktur og bestemmer motivene til folks oppførsel. I dag bruker mange psykologer og forskere ideene til arketyper for å forklare hvordan vi behandler informasjon og hvordan vi samhandler med verden rundt oss.
Arketyper er basert på atferdsmønstre utviklet gjennom menneskets historie. For eksempel symboliserer morarketypen omsorg, nøysomhet og omsorg for barn, mens krigerarketypen tilsvarer maskulinitet, styrke og selvtillit. Hver av disse arketypene finnes i mange kulturer og samfunn.
Teorien om arketyper ble utviklet av K.G. Jung for å forklare prosessene til det ubevisste