De gamla grekerna vände sig ofta till mytologi och mytiska figurer för att förklara den mänskliga naturens egenskaper. De skapade begreppet "arketyper" - abstrakta egenskaper som definierar personlighetsstruktur och bestämmer motiven för människors beteende. Idag använder många psykologer och forskare arketypers idéer för att förklara hur vi bearbetar information och hur vi interagerar med världen omkring oss.
Arketyper är baserade på beteendemönster som utvecklats genom mänsklighetens historia. Till exempel symboliserar moderarketypen omsorg, sparsamhet och omsorg om barn, medan krigararketypen motsvarar maskulinitet, styrka och självförtroende. Var och en av dessa arketyper finns i många kulturer och samhällen.
Teorin om arketyper utvecklades av K.G. Jung för att förklara det omedvetnas processer