Qədim yunanlar insan təbiətinin xüsusiyyətlərini izah etmək üçün tez-tez mifologiyaya və mifik fiqurlara müraciət edirdilər. Onlar "arxetiplər" anlayışını yaratdılar - şəxsiyyət strukturunu müəyyən edən və insanların davranış motivlərini müəyyən edən mücərrəd xüsusiyyətlər. Bu gün bir çox psixoloq və tədqiqatçı məlumatı necə emal etdiyimizi və ətrafımızdakı dünya ilə necə qarşılıqlı əlaqədə olduğumuzu izah etmək üçün arxetiplərin ideyalarından istifadə edirlər.
Arxetiplər bəşər tarixi boyu inkişaf etmiş davranış nümunələrinə əsaslanır. Məsələn, ana arxetipi uşaqlara qayğı, qənaət və qayğını simvollaşdırır, döyüşçü arxetipi isə kişiliyə, gücə və özünə inamına uyğundur. Bu arxetiplərin hər birinə bir çox mədəniyyət və cəmiyyətlərdə rast gəlmək olar.
Arxetiplər nəzəriyyəsi K.G. Jung şüursuz prosesləri izah etmək üçün