Gli antichi greci si rivolgevano spesso alla mitologia e ai personaggi mitici per spiegare le caratteristiche della natura umana. Hanno creato il concetto di "archetipi" - caratteristiche astratte che definiscono la struttura della personalità e determinano le motivazioni del comportamento delle persone. Oggi molti psicologi e ricercatori utilizzano le idee degli archetipi per spiegare come elaboriamo le informazioni e come interagiamo con il mondo che ci circonda.
Gli archetipi si basano su modelli di comportamento sviluppati nel corso della storia umana. Ad esempio, l’archetipo della madre simboleggia la cura, la parsimonia e la cura per i figli, mentre l’archetipo del guerriero corrisponde alla mascolinità, alla forza e alla fiducia in se stessi. Ciascuno di questi archetipi può essere trovato in molte culture e società.
La teoria degli archetipi è stata sviluppata da K.G. Jung per spiegare i processi dell'inconscio