Los síntomas de la depresión ayudan al paciente a hacer un diagnóstico. La ausencia de tales síntomas debe alertar al especialista sobre un trastorno unipolar de la personalidad, incluida la depresión enmascarada. Una característica distintiva del trastorno depresivo es una combinación de varios signos y síntomas, cada uno de los cuales está presente individualmente en los tipos principal y secundario del trastorno. En el caso de una forma unipolar de depresión, los signos de la enfermedad pueden tener algunas características. Uno o más de los síntomas subyacentes de la depresión ocurren constantemente en el paciente, lo que indica una forma grave del trastorno. La presencia de varios signos fundamentales permite clasificar el trastorno como una forma más grave de depresión. Los episodios de síntomas graves indican la naturaleza monotípica del trastorno unipolar.