Symptomer på depresjon hjelper pasienten med å stille en diagnose. Fravær av slike symptomer bør varsle spesialisten om unipolar personlighetsforstyrrelse, inkludert maskert depresjon. Et særtrekk ved depressiv lidelse er en kombinasjon av flere tegn og symptomer, som hver for seg er tilstede i hoved- og sekundærtypene av lidelsen. Ved en unipolar form for depresjon kan tegnene på sykdommen ha noen trekk. Ett eller flere av de underliggende symptomene på depresjon forekommer konsekvent hos pasienten, noe som indikerer en alvorlig form for lidelsen. Tilstedeværelsen av flere grunnleggende tegn gjør at lidelsen kan klassifiseres som en mer alvorlig form for depresjon. Episoder med alvorlige symptomer indikerer den monotypiske naturen til unipolar lidelse.