Objawy depresji pomagają pacjentowi w postawieniu diagnozy. Brak takich objawów powinien zaalarmować specjalistę o jednobiegunowym zaburzeniu osobowości, w tym maskowanej depresji. Charakterystyczną cechą zaburzenia depresyjnego jest połączenie kilku oznak i objawów, z których każdy występuje indywidualnie w głównym i wtórnym typie zaburzenia. W przypadku jednobiegunowej postaci depresji objawy choroby mogą mieć pewne cechy. U pacjenta stale występuje jeden lub więcej objawów depresji, co wskazuje na ciężką postać choroby. Obecność kilku podstawowych objawów pozwala zakwalifikować zaburzenie jako cięższą postać depresji. Epizody ciężkich objawów wskazują na monotypowy charakter choroby jednobiegunowej.