Symtom på depression hjälper patienten att ställa en diagnos. Frånvaron av sådana symtom bör uppmärksamma specialisten på unipolär personlighetsstörning, inklusive maskerad depression. Ett utmärkande drag för depressiv sjukdom är en kombination av flera tecken och symtom, som vart och ett är individuellt närvarande i huvud- och sekundärtyperna av störningen. Vid en unipolär form av depression kan tecknen på sjukdomen ha vissa drag. Ett eller flera av de underliggande symtomen på depression förekommer konsekvent hos patienten, vilket indikerar en allvarlig form av störningen. Närvaron av flera grundläggande tecken gör att sjukdomen kan klassificeras som en mer allvarlig form av depression. Episoder av allvarliga symtom indikerar den monotypiska karaktären av unipolär sjukdom.