I sintomi della depressione aiutano il paziente a fare una diagnosi. L'assenza di tali sintomi dovrebbe avvisare lo specialista del disturbo unipolare di personalità, inclusa la depressione mascherata. Una caratteristica distintiva del disturbo depressivo è la combinazione di diversi segni e sintomi, ciascuno dei quali è presente individualmente nella tipologia principale e secondaria del disturbo. Nel caso della forma di depressione unipolare, i segni della malattia possono avere alcune caratteristiche. Uno o più sintomi sottostanti della depressione si manifestano costantemente nel paziente, indicando una forma grave del disturbo. La presenza di diversi segni fondamentali consente di classificare il disturbo come una forma più grave di depressione. Episodi di sintomi gravi indicano la natura monotipica del disturbo unipolare.