Homeostasis: mecanismo de supervivencia

La circulación sanguínea realiza dos funciones importantes en el cuerpo: satisface las necesidades metabólicas de los órganos y regula la temperatura corporal. Normalmente, la temperatura corporal de una persona es más alta que la temperatura ambiente, por lo que se necesita un mecanismo para controlar la retención y pérdida de calor. El flujo sanguíneo está regulado por el hipotálamo del cerebro.

Cuanto mayor es el flujo sanguíneo a la piel, mayor es la pérdida de calor hacia el ambiente más frío. Por ejemplo, si pones tu mano en agua fría, la sangre no se enfría inmediatamente, porque el hipotálamo estimula la rápida constricción de los vasos superficiales de la piel. Esto reduce el flujo sanguíneo y ayuda a retener el calor interno del cuerpo.

Cuando la temperatura aumenta y se calienta, comienzan procesos opuestos: dilatación de los vasos sanguíneos, disminución de la tasa metabólica, sudoración, etc.

Este conjunto de mecanismos de control que aseguran la adaptación del organismo a los cambios ambientales se denomina homeostasis. La homeostasis le da al cuerpo mayores oportunidades de sobrevivir en diferentes condiciones.

Por ejemplo, un adulto tiene unos 25 billones de glóbulos rojos, de los cuales aproximadamente el 1,1% se renueva diariamente, es decir, 250 mil millones de células. Esto significa que los glóbulos rojos se renuevan por completo cada 100 días. Este mecanismo de regulación de los elementos sanguíneos también forma parte de la homeostasis.