Qan dövranı orqanizmdə iki mühüm funksiyanı yerinə yetirir: orqanların metabolik ehtiyaclarını ödəyir və bədən istiliyini tənzimləyir. Tipik olaraq, bir insanın bədən istiliyi ətraf mühitin temperaturundan yüksəkdir, buna görə də istilik saxlama və itkisini idarə etmək üçün bir mexanizm lazımdır. Qan axını beynin hipotalamusu tərəfindən tənzimlənir.
Dəriyə qan axını nə qədər çox olarsa, soyuq mühitə istilik itkisi bir o qədər çox olar. Məsələn, əlinizi soyuq suya qoysanız, qan dərhal soyumur, çünki hipotalamus dərinin səthi damarlarının sürətlə sıxılmasını stimullaşdırır. Bu qan axını azaldır və daxili bədən istiliyini saxlamağa kömək edir.
Temperatur yüksəldikdə və isti olduqda, əks proseslər başlayır: qan damarlarının genişlənməsi, maddələr mübadiləsinin sürətinin azalması, tərləmə və s.
Orqanizmin ətraf mühitdəki dəyişikliklərə uyğunlaşmasını təmin edən bu nəzarət mexanizmləri toplusu homeostaz adlanır. Homeostaz bədənə müxtəlif şəraitdə yaşamaq üçün daha böyük imkanlar verir.
Məsələn, yetkin bir insanda təxminən 25 trilyon qırmızı qan hüceyrəsi var ki, bunun da təxminən 1,1%-i hər gün yenilənir, yəni 250 milyard hüceyrə. Bu o deməkdir ki, qırmızı qan hüceyrələri hər 100 gündə tamamilə yenilənir. Qan elementlərinin tənzimlənməsi üçün bu mexanizm də homeostazın bir hissəsidir.