Homeostaasi – selviytymismekanismi

Verenkierto suorittaa kaksi tärkeää tehtävää kehossa: se täyttää elinten aineenvaihduntatarpeet ja säätelee kehon lämpötilaa. Tyypillisesti ihmisen ruumiinlämpö on korkeampi kuin ympäristön lämpötila, joten tarvitaan mekanismi lämmönpidätyksen ja -häviön hallitsemiseksi. Verenkiertoa säätelee aivojen hypotalamus.

Mitä suurempi veren virtaus ihoon, sitä enemmän lämpöä häviää kylmempään ympäristöön. Jos esimerkiksi laitat kätesi kylmään veteen, veri ei jäähdy heti, koska hypotalamus stimuloi ihon pinnallisten verisuonten nopeaa supistumista. Tämä vähentää verenkiertoa ja auttaa säilyttämään kehon sisäisen lämmön.

Kun lämpötila nousee ja kuumenee, alkavat vastakkaiset prosessit: verisuonten laajentuminen, aineenvaihduntanopeuden hidastuminen, hikoilu ja niin edelleen.

Tätä hallintamekanismien sarjaa, joka varmistaa kehon sopeutumisen ympäristön muutoksiin, kutsutaan homeostaasiksi. Homeostaasi antaa keholle paremmat mahdollisuudet selviytyä erilaisissa olosuhteissa.

Esimerkiksi aikuisella on noin 25 biljoonaa punasolua, joista noin 1,1 % uusiutuu päivittäin, eli 250 miljardia solua. Tämä tarkoittaa, että punasolut uusiutuvat täysin 100 päivän välein. Tämä veren elementtien säätelymekanismi on myös osa homeostaasia.