Хомеостаза - механизъм на оцеляване

Кръвообращението изпълнява две важни функции в тялото: отговаря на метаболитните нужди на органите и регулира телесната температура. Обикновено телесната температура на човек е по-висока от температурата на околната среда, така че е необходим механизъм за контрол на задържането и загубата на топлина. Кръвният поток се регулира от хипоталамуса на мозъка.

Колкото по-голям е притокът на кръв към кожата, толкова по-голяма е загубата на топлина в по-студената среда. Например, ако поставите ръката си в студена вода, кръвта не се охлажда веднага, тъй като хипоталамусът стимулира бързото свиване на повърхностните съдове на кожата. Това намалява притока на кръв и помага да се запази вътрешната телесна топлина.

Когато температурата се повиши и стане гореща, започват противоположни процеси: разширяване на кръвоносните съдове, намаляване на метаболизма, изпотяване и т.н.

Този набор от контролни механизми, които осигуряват адаптирането на тялото към промените в околната среда, се нарича хомеостаза. Хомеостазата дава на тялото по-големи възможности за оцеляване при различни условия.

Например, възрастен има около 25 трилиона червени кръвни клетки, от които приблизително 1,1% се обновяват дневно, тоест 250 милиарда клетки. Това означава, че червените кръвни клетки се обновяват напълно на всеки 100 дни. Този механизъм за регулиране на кръвните елементи също е част от хомеостазата.